NASA Psyche zondas artėja prie Marso
15 gegužės NASA zondas Psyche praskries vos 4 500 km atstumu nuo Marso paviršiaus. Šis manevras yra esminis, nes jis pakeis zondo trajektoriją link metalinio asteroido Psyche. Artimiausiu atstumu zondas judės 19 848 km/val. greičiu ir pasinaudos Marso gravitacija, kad padidintų savo greitį.
Marsas – svarbus kelionės etapas
Šis gravitacinis manevras yra itin svarbus zondui, kuris buvo paleistas 2023 m. spalio 13 d. Psyche naudoja saulės-elektrinę trauką ir lėtai įsibėgėja, naudodamas ksenoną. Todėl Marso gravitacija padės sutaupyti kuro sąnaudas. Vasario 23 d. komanda jau atliko trajektorijos korekciją, kad užtikrintų tikslų praskridimą.
Moksliniai stebėjimai ir pasiruošimas
Praskridimas pro Marsą bus naudojamas kaip repeticija. Zondo daugiaspektrinė kamera atliks tūkstančius Marso stebėjimų. Pirmieji vaizdai jau buvo pateikti gegužės 7 d. Zondas artės prie Marso iš naktinės pusės, todėl iš pradžių matys tik ploną pusmėnulį, o po praskridimo – beveik pilną Marsą.
Galimi atradimai
Kamera taip pat stebės erdvę aplink Marsą, kas bus naudinga ieškant galimų asteroido Psyche palydovų. Yra vilties, kad bus aptiktas Marso dulkių toras, susidaręs dėl mikro meteoritų smūgių į Fobą ir Deimą.
Instrumentų darbas ir bendradarbiavimas
Magnetometras stebės, kaip Marso magnetinis laukas nukreipia Saulės įkrautas daleles, o gama ir neutronų spektrometrai stebės kosminių spindulių srautą. Manevro sėkmė bus vertinama pagal doplerio poslinkį, naudojant NASA DSN tinklą. Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey, Mars Express, ExoMars Trace Gas Orbiter, Curiosity ir Perseverance taip pat prisidės prie šių stebėjimų.
