NASA TRACERS palydovai pateikė pirmą mokslinį rezultatą apie magnetinį persijungimą
NASA palydovų pora TRACERS po metų orbitoje pateikė pirmą mokslinį rezultatą. Duomenys rodo, kad magnetinis persijungimas ties Žemės magnetosferos riba dažniausiai yra erdvinis procesas: vieta, kur magnetinio lauko linijos nutrūksta ir vėl susijungia, slenka magnetopauze, o ne pulsuoja vienoje vietoje.
Stepheno Fuselier iš Southwest Research Institute San Antonijuje ir jo kolegų straipsnis paskelbtas žurnale Journal of Geophysical Research: Space Physics.
Saulės vėjas juda didesniu nei 1,6 mln. km/val. greičiu, nešdamasis Saulės magnetinį lauką, ir susiduria su Žemės magnetiniu lauku. Toks persijungimo mechanizmas žinomas seniai. Magnetopauzėje energija kaupiasi, kol lauko linijos nutrūksta ir daleles nukreipia į atmosferą.
Iki šiol nebuvo aišku, kaip tiksliai perduodama energija ir kas labiau lemia magnetopauzės reakciją – kur vyksta persijungimas ar kaip greitai jis vyksta.
Šiam skirtumui nustatyti abu palydovai skrenda vienas paskui kitą Saulės sinchronine orbita, kartais vos 10 sekundžių intervalu, ir kerta poliarinius kaspus – sritis, kur lauko linijos susitelkia virš magnetinių polių ir nukreipia Saulės vėjo srautą į siaurą viršutinės atmosferos zoną. Antrasis aparatas tą pačią vietą pasiekia po kelių sekundžių, o prietaisų Analyzers for Cusp Ions rodmenų skirtumai leidžia nustatyti, ar pasikeitė pati struktūra, ar tik momentas.
TRACERS misija paleista 2025 m. liepos 23 d. raketa Falcon 9 iš Vandenbergo. Po starto vienas palydovas buvo praradęs ryšį, tačiau komandai jį pavyko atkurti. Dabar aparatai pietinį kaspą stebi po kelis kartus per dieną, o per metus tikimasi sukaupti daugiau kaip 3 tūkst. užfiksuotų persijungimo įvykių.
Rugsėjį NASA patvirtino pagrindinės misijos pratęsimą iki 2027 metų pavasario.
Magnetinis persijungimas yra pagrindinis kanalas, kuriuo Saulės energija pasiekia prie Žemės esančią erdvę, todėl jis siejamas ir su geomagnetinėmis audromis, veikiančiomis elektros tinklus, ryšį bei įgulų radiacinę saugą. Misijos vadovas David Miles iš Ajovos universiteto teigė laukiantis tolesnių matavimų. Iki 2027 metų pavasario jų turėtų pakakti patikrinti, ar išvada apie erdvinį proceso pobūdį pasitvirtins ir pagal didesnę statistiką.
