Omega Centauri gali būti mažos galaktikos liekaninis branduolys

Omega Centauri yra vienas įspūdingiausių Paukščių Tako rutulinių spiečių. Jame telpa apie 10 mln. žvaigždžių, senesnių už Saulę, susitelkusių maždaug 150 šviesmečių skersmens srityje.

Šis objektas nuo mūsų nutolęs apie 15 tūkst. šviesmečių ir laikomas didžiausiu bei ryškiausiu tarp maždaug 200 mūsų galaktikos haloje esančių rutulinių spiečių.

Skirtingai nei įprastuose spiečiuose, kurių žvaigždės paprastai būna panašaus amžiaus ir sudėties, Omega Centauri matyti kelios žvaigždžių kartos su nevienoda chemine sudėtimi. Dėl to astronomai kelia prielaidą, kad šis objektas gali būti mažos galaktikos, kurią kadaise prarijo Paukščių Takas, liekaninis branduolys.

Nuotraukose lengvai išsiskiria gelsvo atspalvio raudonosios milžinės. Per du dešimtmečius trukę Hubble stebėjimai taip pat atskleidė požymių, kad spiečiaus centre gali būti masyvi juodoji skylė.

Jei tai pasitvirtintų, Omega Centauri būtų svarbi vieta tirti galaktikų susiliejimus ir tai, kaip tankiose žvaigždžių sistemose formuojasi bei vystosi žvaigždės.