Per 14-ąjį skrydį Starship pirmą kartą pasiekė orbitą

Per 14-ąjį skrydį „Starship“ pirmą kartą pasiekė orbitą. Ankstesni 13 paleidimų nuo 2023 metų buvo suborbitiniai – laivas trumpam pasiekdavo kosmosą, bet neįgydavo orbitai reikalingo greičio.

Skrydžio metu maždaug 275 km aukštyje „Starship“ įsibėgėjo iki maždaug 28 000 km/val. Būtent greitis, o ne vien aukštis, lemia, ar aparatas išlieka orbitoje.

Kilimas neapsiėjo be nesklandumų. Ant „Super Heavy“ greitintuvo anksčiau laiko išsijungė vienas iš 33 „Raptor“ variklių, tačiau likusieji kompensavo šį praradimą. Vėliau pačiame laive nustojo veikti vienas iš šešių variklių – vakuuminis.

Po kelių minučių svarstymų valdymo centre nuspręsta skrydį tęsti. 19 sekundžių trukęs variklių įjungimas išvedė laivą į orbitą.

Misija vėliau buvo sutrumpinta. Vietoje planuotų šešių orbitų per 10 valandų pasirinktas beveik dviejų orbitų skrydis, o nusileidimas vandenyje Ramiajame vandenyne į šiaurę nuo Havajų įvyko maždaug po trijų valandų nuo starto. Po nusileidimo ant vandens laivas apvirto ir užsidegė.

Per šį skrydį „Starship“ po vieną išleido 26 „Starlink V3“ palydovus – tai buvo pirmasis darbinis krovinys šio laivo istorijoje. Kiekvienas jų skirtas maždaug 1 Tbit/s našumui. Pasak „SpaceX“ komentatoriaus, pagal pralaidumą šis skrydis prilygsta maždaug 20 „Falcon 9“ paleidimų.

Ryšys su visais palydovais jau užmegztas. Trys iš jų turi kameras, skirtas nufilmuoti laivo šiluminę apsaugą.