Prie Lake Hodges Kalifornijoje per pusmetį žuvo mažiausiai 15 mln. argentininių skruzdėlių
Prie Lake Hodges, į šiaurę nuo San Diego, per pusmetį žuvo mažiausiai 15 mln. argentininių skruzdėlių darbininkių. Tokį mastą parodė Kalifornijoje stebėtos kovos tarp šios rūšies superkolonijų ribų.
Argentininės skruzdėlės (Linepithema humile) kilusios iš Pietų Amerikos, tačiau po pasaulį išplito kartu su tarptautine prekyba. Jų socialinė sandara neįprasta: skirtingų lizdų skruzdėlės gali ne kovoti tarpusavyje, o bendradarbiauti. Toks reiškinys, vadinamas unikolonialumu, nustatytas tik nedaugeliui rūšių.
Naujose teritorijose argentininės skruzdėlės kartais suformuoja milžiniškas superkolonijas. Viena jų driekiasi palei Kalifornijos pakrantę maždaug 1000 km, o aplink yra ir mažesnių superkolonijų. Jų genetinė įvairovė maža, todėl skirtingų lizdų skruzdėlės atpažįsta savas. Tačiau susidūrus konkuruojančių superkolonijų darbininkėms, bendradarbiavimą pakeičia agresija.
Tyrėjai nustatė 16 vietų, kur susiliečia trys priešiškos superkolonijos, ir šešis mėnesius kas savaitę stebėjo devynias iš jų. Ribos pasirodė esančios ryškios ir aiškios. Kovos vyko maždaug per 40 proc. apsilankymų, o per vieną susirėmimą vidutiniškai žūdavo apie 15 tūkst. darbininkių.
Skruzdėlių genetiniai skirtumai buvo lyginami pagal mikrosatelitus – trumpus pasikartojančius DNR segmentus. Superkolonijų viduje skirtumai buvo gerokai mažesni nei tarp jų. Taip pat nustatyta, kad kuo labiau kolonijos skyrėsi genetiškai, tuo agresyvesnės buvo jų kovos.
Per šešis stebėjimo mėnesius fronto linija beveik nepasikeitė – nė viena pusė neužėmė reikšmingos teritorijos. Taigi šie susirėmimai priminė ilgalaikį pozicinį karą.
